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直埋式波纹补偿器与用于架空和地沟内的普通补偿器其作用都是用来补偿和吸收因受热而引起的管道膨胀。但是，直埋式波纹补偿器与普通式波纹补偿器决不能混同。普通补偿器不能浸泡在污水中，不能直接埋在泥土。因为普通式波纹补偿器是不锈钢波纹与碳钢经氢弧焊而成，当其浸泡在污水或直埋在泥土里中的离子产生电化学腐蚀，加速焊口的破坏降低使用寿命，从而使直埋式波纹补偿器迅速损坏。
轴向外压式波纹补偿器的压力及推力是由于压力施加在波纹管上所产生的力。这个力是系统压力乘以波纹管有效区域得出的。如果没有膨胀节，管道系统是会受到压力影响的，系统由于管道与张力是反方向的原因是 不会移动的。当一个不受约束的膨胀节应用到管道系统中之后，管道中的力就会被膨胀节所吸收而不会对管道系统本身造成影响